Государство Лаос расположено в Юго-Восточной Азии, в самом центре Индокитайского полуострова. На севере граничит с Китаем (длина границы около 423 км), на востоке - с Вьетнамом (2130 км), на юге - с Камбоджей (541 км), на западе - с Таиландом (1754 км) и на северо-западе - с Мьянмой (235 км). Границы проходят по естественным природным рубежам - реке Меконг или горным хребтам. Общая протяженность границ 4083 км. Лаос - единственная в Юго-Восточной Азии страна без прямого выхода к морю.

Общая площадь страны - 236,8 тыс. кв. км.

Столица - Вьентьян (Вьенгчан).

Климат субэкваториальный, муссонный. Выделяют три сезона: четко выраженный влажный жаркий – с мая по октябрь, сухой прохладный – с ноября по февраль и жаркий сухой в марте-апреле. Муссон вторгается практически одновременно на всю территорию Лаоса. Осадки значительно варьируют, от ок. 3000 мм в год в горах (максимум на юго-востоке страны на плато Боловен – 3700 мм) до 1300–1700 мм на равнинах (в Саваннакхете 1440 мм, во Вьентьяне 1700 мм, в Луангпхабанге – 1360 мм). Атмосферной влаги не всегда достаточно для выращивания риса. Средние температуры декабря-января колеблются от 14° до 23° C, июля – в пределах 28–30° C. Самая высокая температура воздуха – ок. 40° С – бывает в долине Меконга в марте-апреле, а самая низкая – менее +5° С – на плато Сиангхуанг и в Пхонгсали (на крайнем севере страны).

Опережает московское на 4 часа. С последнего воскресенья марта по последнее воскресенье сентября - на 3 часа.

Денежная система: 1 новый кип = 100 атам.

Валюту можно обменять в обменных пунктах аэропорта и в банках, но многие банки работают только с долларами США или тайскими батами. Более выгодный курс обмена обычно предлагают обменные пункты на рынках и в районе главных торговых улиц, но в таком случае велик риск мошенничества. Кредитные карты и дорожные чеки принимают только крупные банки в столице, воспользоваться ими в провинции практически невозможно.

Государственная религия Лаоса — буддизм хинаяны (санскр. букв. — малая колесница) — одно из двух основных направлений буддизма (личное совершенствование). Буддизм исповедуют 70% жителей; анимизм (лат. ашта, аттиз — душа, дух; вера в существование душ и духов) — 28%; христианство — 2%.

Население страны - 5260800 человек, средняя плотность населения около 22 человек на кв. км.
Этнические группы: лао - 50%, кхмеры - 25%, тайцы - 14%, мяо и яо - 10%, вьетнамцы, китайцы.

Национальные праздники:
1 января - Новый год;
8 марта - Международный Женский день;
с 14 по 16 апреля - Новый год (лунный);
1 мая - День трудящихся;
7 октября - Водный фестиваль;
2 декабря - День Нации.

Интернет

Сетевые технологии и средства их обслуживания развиваются в Лаосе достаточно интенсивно. Интернет-кафе компании Laonet можно обнаружить в крупных городах повсеместно. Стоимость соединения колеблется от LAK100 до LAK1000 за минуту, в зависимости от удаленности от столицы.

Сотовая связь

Сотовая связь стандарта GSM 900 покрывает почти всю территорию страны, но зоны охвата расположены спорадически, достигая своего максимума вокруг столицы. Роуминг с местным оператором www.laotel.com Lao Telecommunications (GSM 900) и Millicom Lao (GSM 900/1800) доступен абонентам крупнейших российских операторов.

Телефонная связь

Телекоммуникационная система Лаоса развита довольно слабо - на всю страну приходится не более 70 тысяч линий. Ситуация улучшается довольно медленно, поэтому большинство правительственных организаций использует для связи с отдаленными районами сеть радиотелефонов.

Общественные телефоны-автоматы можно обнаружить на главных улицах городов, у банковских офисов и крупных магазинов. Телефоны-автоматы, с которых можно совершить международный звонок, работают по телефонным картам ("бат-толасап", номинал от $2,5 до $6), которые можно приобрести в магазинах, на почте и в офисах телефонных компаний. Следует обратить внимание на то, что указанные на телефонной карте единицы означают условное время разговора, а не стоимость карты. Из-за высоких цен на международные переговоры и низких номиналов карт, совершить звонок по одной карте проблематично - она может закончиться раньше, чем произойдет соединение с абонентом. Поэтому рекомендуется звонить за границу из офисов "Telecom" или с почтовых отделений. Звонки в Европу и Северную Америку стоят приблизительно $3, в страны Тихоокеанского региона - около $1,5-2 за минуту.

Внутригородские звонки за небольшую плату можно совершить также из гостиниц и пансионов.

Международный код страны - 856. Исходящий международный код - 00, междугородный - 0. Коды некоторых городов: Вьентьян - 21, Луангпхабанг - 71, Паксан - 54, Паксе - 31, Саваннакхет - 41, Кхаммуан (Тхакхэк) - 51.

Прямых авиарейсов из России в страну нет. Попасть в Лаос можно из Таиланда, Камбоджи и Вьетнама рейсами местной авиакомпании «Lao Airlines».

Оптимальный маршрут – через Бангкок, куда летают рейсы многих российских и международных авиакомпаний. Из Бангкока полеты во Вьентьян совершают «Thai Airways» и «Lao Airlines».

Основной язык: лао.
Законодательная власть: однопалатная Национальная ассамблея.
Административное деление: 16 провинций и 1 муниципалитет.

При вылете из страны взимается аэропортный сбор - 5-6$ США.

Наилучшее время для посещения страны - период с ноября по февраль. В это время обычно наблюдается меньше всего осадков и не слишком жарко. Для путешествия по горным районам благоприятным считается период с ноября по июль.

Разрешен беспошлинный ввоз сигарет - 200 шт., спиртных напитков - 2 л., лекарства - 200 г.; предметов и вещей домашнего обихода - в пределах личных потребностей.

Запрещен ввоз оружия, взрывчатых, отравляющих и легковоспламеняющихся веществ, а также наркотических средств и средств для их приготовления.

Запрещен вывоз предметов искусства и старины, являющихся национальным достоянием, изображений Будды, оружия, взрывчатых, отравляющих и легковоспламеняющихся веществ, а также наркотических средств и средств для их производства.

Валюта: Денежная единица - кип. Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен, однако банки не всегда принимают к обмену иностранную валюту, если это не доллары США или таиландские баты. Ввоз и вывоз национальной валюты запрещен.